葉包雖小作用大
東西走向的巴西-秘魯跨洋高速路從巴西的大西洋沿岸一直延伸到秘魯太平洋沿岸，建有兩條支路，穿過(guò)亞馬遜雨林?？缪蟾咚俾纺軌虼龠M(jìn)兩個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，但也引發(fā)環(huán)境憂慮。環(huán)保人士擔(dān)心這條高速路將對(duì)亞馬遜流域的動(dòng)植物的生存產(chǎn)生不利影響。亞馬遜的很多動(dòng)植物種群在地球上“獨(dú)一無(wú)二”。
亞馬遜環(huán)境教育與研究中心（以下簡(jiǎn)稱ACEER）主席羅杰·穆斯塔里什表示：“如果你在秘魯?shù)霓r(nóng)村呆過(guò)，你就會(huì)意識(shí)到這個(gè)國(guó)家的很多地區(qū)仍處于極度貧困狀態(tài)。因此，你不能不假思索地認(rèn)為不應(yīng)建造跨洋高速路。鑒于這條高速路穿過(guò)的地區(qū)，不久之后便會(huì)出現(xiàn)大規(guī)模的人口遷移現(xiàn)象。”
2012年初，ACEER啟動(dòng)了一項(xiàng)計(jì)劃，研究建筑工程、森林砍伐和開(kāi)采金礦（尤其是造成汞污染的非法金礦）對(duì)環(huán)境造成的影響，其中就包括新開(kāi)通的跨洋高速路。ACEER的科學(xué)家利用一個(gè)獨(dú)特的工具評(píng)估和監(jiān)視高速路一帶20多條溪流的健康狀況。這個(gè)工具就是所謂的“葉包”。葉包由一個(gè)網(wǎng)兜構(gòu)成，體積很小，內(nèi)裝當(dāng)?shù)氐臉淙~，使用時(shí)放在河床上。幾周時(shí)間里，大量水生昆蟲的幼蟲到葉包上生活并以葉子為食。通過(guò)研究昆蟲的類型和數(shù)量，科學(xué)家能夠了解河水的健康狀況以及跨洋高速路對(duì)水生昆蟲的影響。穆斯塔里什表示這種研究有助于了解未來(lái)可以監(jiān)測(cè)的環(huán)境變化。他說(shuō)：“我們不僅希望了解當(dāng)前的環(huán)境變化，同時(shí)也希望監(jiān)測(cè)一個(gè)給定地區(qū)未來(lái)的環(huán)境改變速度。”
主要關(guān)注3種昆蟲
葉包由美國(guó)賓夕法尼亞州斯特羅德水研究中心設(shè)計(jì)，易于使用。除了葉包外，ACEER的工具包里還有不同水生昆蟲的高清晰照片——幫助辨認(rèn)昆蟲——放大鏡以及一幅用于記錄測(cè)量數(shù)據(jù)和編目信息的圖表。穆斯塔里什指出，借助于葉包，科學(xué)家不僅可以了解河水的健康狀況，同時(shí)也能了解河流周邊土地的健康狀況。如果溪流中的蚊蟲密度較高，說(shuō)明生態(tài)遭到污染，因?yàn)槲孟x能夠忍受河水因森林砍伐造成含氧量降低和淤泥增多。
ACEER的研究計(jì)劃主要關(guān)注3種昆蟲——蜉蝣、石蠅和石蛾。這些昆蟲幾乎遍布地球的各個(gè)角落，往往成群出現(xiàn)。美國(guó)伊利諾伊州大學(xué)厄本那-香檳分校水生昆蟲學(xué)家愛(ài)德華·德沃爾特表示，其他研究發(fā)現(xiàn)它們是了解水域健康狀況的最理想工具。他指出石蛾可能是最敏感的昆蟲，非常細(xì)微的變化都會(huì)影響它們的數(shù)量。德沃爾特并沒(méi)有參與ACEER的研究。
在實(shí)施這一研究計(jì)劃的最初階段，ACEER將目光聚焦跨洋高速路一條長(zhǎng)266英里（約合428公里）的路段——從秘魯馬爾多納多港延伸到庫(kù)斯科高原。穆斯塔里什表示之所以選擇這段高速路是因?yàn)樗┻^(guò)大量生態(tài)系統(tǒng)，其中包括熱帶雨林、霧林以及高山生態(tài)系統(tǒng)。他說(shuō)：“我們將對(duì)7個(gè)密集的生物帶進(jìn)行研究。在地球上的其他地區(qū)，你幾乎找不到第二個(gè)擁有如此多生物帶的地區(qū)，感覺(jué)就像從北極一路走到赤道。”
監(jiān)測(cè)水質(zhì)將分兩個(gè)階段進(jìn)行。第一階段于3月啟動(dòng)，一直持續(xù)到11月，共對(duì)20個(gè)地區(qū)進(jìn)行監(jiān)視。河水取樣工作大約每6周進(jìn)行一次。雨季時(shí)，研究計(jì)劃將暫停，而后于2013年3月再次啟動(dòng)，對(duì)更多地區(qū)進(jìn)行研究。當(dāng)?shù)卮迓涞闹驹刚咭矃⑴c研究計(jì)劃，為科學(xué)家提供幫助。穆斯塔里什說(shuō)：“了解水質(zhì)情況之后，當(dāng)?shù)卮迕裨儐?wèn)我們應(yīng)如何保持水質(zhì)。如果得知水質(zhì)較差，他們則希望了解其中的原因以及解決辦法。”
邀請(qǐng)當(dāng)?shù)卮迕駞⑴c
穆斯塔里什回憶說(shuō)，ACEER的野外考察組有一次將聚集著大量昆蟲的葉包展示給當(dāng)?shù)卮迕?。他說(shuō)：“我們告訴他們水質(zhì)很好，‘你們應(yīng)該感到高興’。但他們看著葉包說(shuō)‘慢著，我們看到的都是蟲子，我們覺(jué)得水很臟。喝了這種水會(huì)中毒，甚至送命’。這個(gè)時(shí)候，野外考察組又向村民進(jìn)行解釋。”
德沃爾特稱贊ACEER邀請(qǐng)當(dāng)?shù)卮迕駞⑴c這項(xiàng)研究計(jì)劃的做法。他說(shuō)：“這種做法有助于獲得當(dāng)?shù)卮迕竦闹С?。如果能夠了解自己所處的環(huán)境，人們就會(huì)提高關(guān)注度，也愿意為保護(hù)環(huán)境做出努力。如果你不讓村民參與，便會(huì)降低所能產(chǎn)生的影響力，進(jìn)而很容易被人忽視。”
提倡可持續(xù)林業(yè)的組織“雨林聯(lián)盟”副主席理查德·多諾萬(wàn)表示，葉包也幫助監(jiān)視南美的生態(tài)系統(tǒng)，例如衛(wèi)星無(wú)法觀察到的庫(kù)斯科附近霧林。他說(shuō)：“葉包是一個(gè)非常有用的工具，因?yàn)橥ǔ２捎玫谋O(jiān)視森林砍伐的工具——例如遙感裝置——并不能為我們提供與葉包相同的數(shù)據(jù)，因此也就很難了解大型公路將對(duì)生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生怎樣的影響。”
穆斯塔里什表示葉包的監(jiān)測(cè)結(jié)果收錄在美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)的網(wǎng)上全球數(shù)據(jù)庫(kù)，供世界各地的公民科學(xué)家使用。他指出亞洲和非洲也可以采取這種監(jiān)測(cè)方式。“如果我們能夠創(chuàng)建一個(gè)全球生態(tài)系統(tǒng)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，便可進(jìn)一步幫助我們了解氣候變化、土地開(kāi)發(fā)以及人口增長(zhǎng)造成的影響。”多諾萬(wàn)指出他希望科學(xué)家能夠?qū)⒈O(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)遞交政府官員，讓他們?cè)谧鞒鰶Q定時(shí)參考這些數(shù)據(jù)，了解跨洋高速路這樣的項(xiàng)目可能產(chǎn)生的環(huán)境影響。他說(shuō)：“科學(xué)家經(jīng)常認(rèn)為這不是他們的工作。但如果他們不去做，這種科學(xué)研究得出的發(fā)現(xiàn)就變得毫無(wú)意義。”
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