美國地震局網(wǎng)站上的全美地震分布圖上，可以看到地震高密度集中在西海岸的加利福尼亞州及內(nèi)華達(dá)州，中部廣闊的平原則少有地震發(fā)生——除了俄克拉何馬州。紅色的地震點(diǎn)刺目而突兀地標(biāo)注在這個(gè)原本平靜的板塊上。
另一段按時(shí)間軸制作而成的地震頻次演進(jìn)動(dòng)畫，則更清楚地顯示了在俄克拉何馬州發(fā)生的事：2009年開始，該地區(qū)地震次數(shù)陡然增加，震級(jí)也逐漸升高，越來越密集、震級(jí)越來越高的地震點(diǎn)開始覆蓋州府俄克拉何馬城及周邊地區(qū)。
俄克拉何馬州的居民發(fā)現(xiàn)他們需要重新適應(yīng)這一從來沒有過的情況。
僅在上周，該州格思里城的一萬多名居民就感覺到了有5次地震襲擊了這個(gè)離俄克拉何馬城僅半小時(shí)車程的地方。
從今年1月以來，共有292次震級(jí)超過3級(jí)的地震襲擊了俄克拉何馬州，次數(shù)超過美國其他任何一個(gè)州，幾乎是去年次數(shù)的3倍。
而在2008年以前，俄克拉何馬州每年發(fā)生的類似地震一年都不超過2次。
空前的地震頻率再度將俄克拉何馬州推上了輿論的風(fēng)口浪尖：油氣開采中的廢水處理是否觸發(fā)了地震。這樣的爭論已經(jīng)推動(dòng)了一系列新法規(guī)在今年9月12日開始實(shí)行。
“房子在彈跳，實(shí)在是太可怕了。”俄克拉何馬企業(yè)委員會(huì)發(fā)言人馬特·斯金納稱。該委員會(huì)負(fù)責(zé)對(duì)本州的油氣開采工作進(jìn)行監(jiān)管，斯金納自己住的房子也遭到了地震的破壞。
俄克拉何馬的經(jīng)濟(jì)非常依賴油氣開采。該州77個(gè)縣中有70個(gè)出產(chǎn)原油和天然氣。該州有4500個(gè)處理井遍布全州，專門用來處理油氣開采過程中產(chǎn)生的廢水。科學(xué)研究顯示，如果廢水處理環(huán)節(jié)發(fā)生在地質(zhì)斷層附近，就有可能引發(fā)地震。
監(jiān)管者稱他們還無法確認(rèn)地震頻次劇增是否能歸咎于這些污水處理井。這些污水處理井往往深達(dá)幾百甚至上千米。但為了以防萬一，監(jiān)管者們現(xiàn)在已經(jīng)開始倉促上陣，對(duì)一家家污水處理井進(jìn)行排查，甚至關(guān)閉了其中的一部分。
“我們對(duì)這些污水處理井進(jìn)行了地毯式搜查，看是否真的有什么因素會(huì)觸發(fā)地震。”斯金納說，“我們不能漏過任何可能性，因?yàn)樵谶@兒發(fā)生的事情實(shí)在是難以理解。”
上述新的監(jiān)管政策要求從下個(gè)月起，所有污水處理井的運(yùn)營者需要每天上報(bào)當(dāng)日注入污水的容量和壓力，以往的要求是每個(gè)月上報(bào)一次。
許多污水處理井都被要求安裝地震監(jiān)控設(shè)備，對(duì)于一定規(guī)模的處理井，以前每5年核查一次的要求也更改到了每年核查一次。監(jiān)管者還有權(quán)在任何時(shí)間向任何一口處理井提出核查要求。
監(jiān)管者正在這些處理井中部署新的探測(cè)儀，并且監(jiān)視污水注入的壓力和容量是否超出了監(jiān)管限制。到今年為止，已經(jīng)有至少10口井因?yàn)椴环弦?guī)定而被暫時(shí)關(guān)停，其中有一口至今還沒有重開。
“如果一口井有任何一點(diǎn)破壞規(guī)定或什么異常，就會(huì)被要求關(guān)閉直到修復(fù)。”斯金納說。
俄克拉何馬獨(dú)立石油協(xié)會(huì)和天然氣協(xié)會(huì)稱他們正在和監(jiān)管者及研究人員緊密合作，搜集并分析一系列數(shù)據(jù)，但兩個(gè)協(xié)會(huì)對(duì)到底是什么導(dǎo)致了地震頻次增加并沒有回答。
“我們依然在尋找建立在可靠科學(xué)依據(jù)上的答案。”俄克拉何馬天然氣協(xié)會(huì)主席扎德稱。
作為調(diào)查的一部分，俄克拉何馬州地質(zhì)調(diào)查局正在交叉對(duì)照地震數(shù)據(jù)和處理井?dāng)?shù)據(jù)，并在全州各處安裝地震監(jiān)控設(shè)備。
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